คอมพิวเตอร์มีวิวัฒนาการมาจากการคิดของคนเราและสิ่งแรกที่คนเราใช้ในการนับคือนิ้วมือ
ต่อมาชาวจีนได้คิดประดิษฐ์ลูกคิดเพื่อช่วยในการทำงานคำนวณ ก่อนที่จะมีการพัฒนาเป็นคอมพิวเตอร์อย่างที่เห็นกันในปัจจุบัน
เราสามารถแบ่งยุคแบ่งยุคของคอมพิวเตอร์จากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ โดยแบ่งคอมพิวเตอร์เป็น 5 ยุค ดังนี้
1. ยุคที่ 1 (พ.ศ. 2494 – 2501)
เป็นยุคที่ใช้หลอดสูญญากาศ
2. ยุคที่ 2 (พ.ศ. 2502 – 2507)
เป็นยุคที่ใช้ทรานซิสเตอร์
3. ยุคที่ 3 (พ.ศ. 2508 – 2513) เป็นยุคที่ใช้ระบบวงจร IC
4. ยุคที่ 4 (พ.ศ. 2514 – 2523) วงจร VLSI (Very Large – scale Circuit) หรือเรียก CPU
5. ยุคที่ 5 (พ.ศ. 2524 – ปัจจุบัน)
ไม่โครโพรเซสเซอร์ (Microprocessor
)
คอมพิวเตอร์เข้ามามีบทบาทในประเทศไทยในยุดคอมพิวเตอร์ยุคทรานซิสเตอร์ในปี
พ.ศ. 2507 โดยจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย นำเข้ามาใช้ในการศึกษา
ในระยะเวลาเดียวกันสำนักงานสถิติแห่งชาติ
ก็นำมาเพื่อใช้ในกรคำนวณสำมโนประชากร
นับเป็นเครื่องคอมพิวเตอร์รุ่นแรกที่ใช้ในประเทศไทย คอมพิวเตอร์ยุคทรานซิสเตอร์นี้
หน่วยเก็บข้อมูลของคอมพิวเตอร์ได้รับการพัฒนาไปมากจนทำให้ระบบการเก็บข้อมูลในจานแม่เหล็กมีความจุได้สูงขึ้นมาก
การแบ่งเครื่องคอมพิวเตอร์ตามขนาดในการใช้งาน
1. ซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ (Supercomputer)
ซุปเปอร์คอมพิวเตอร์
เป็นเคร่องคอมพิวเตอร์ที่ถูกออกแบบมาเพื่อใช้ในการคำนวณด้วยความเร็วสูง
ใช้ในการสำรวจและ
วิจัยองค์การขนาดใหญ่ของรัฐบาล หรืองานระดับโลก
เช่น งานสำรวจอวกาศขององค์ารนาซาร์ ซึ่งจำเป็นต้องใช้ในระบบเครือข่าย
ขนาดใหญ่
คอมพิวเตอร์ในยุคนี้ส่งผลให้เกิดความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอย่างรวดเร็ว
เช่น องค์การนาซาของสหรัฐอเมริกาใช้เครื่องคอมพิวเตอร์ในการคำนวณ
และควบคุมยานอวกาศต่าง ๆ ในยุคแรก และมีพัฒนาการต่อเนื่องจนถึงปัจจุบัน
2. เมนเฟรมคอมพิวเตอร์ (Mainframe Computer)
เมนเฟรมคอมพิวเตอร์ มีขนาดใหญ่กว่าเครื่องมินิคอมพิวเตอร์ คือ
สามารถทำงานได้รวดเร็วหลายสิบล้านคำสั่งต่อวินาที
จึงเหมาะกับการใช้งานในด้านวิศวกรรม
วิทยาศาสตร์ และธุรกิจ โดยเฉพาะงานที่ต้องเกี่ยวข้องกับข้อมูลจำนวนมาก เช่น
งานธนาคาร
หรืองานของสำนักงานทะเบียนราษฎร์
กระทรวงมหาดไทย เป็นต้น
3. มินิคอมพิวเตอร์ (Minicomputer)
มินิคอมพิวเตอร์ มีขนาดใหญ่กว่าไมโครคอมพิเตอร์
เครื่องคอมพิวเตอร์ประเภทนี้มีใช้ตามสถานศึษาระดับอุดมศึกษาหลายแห่ง
มินิคอมพิวเตอร์จึงเหมาะกับงานหลายประเภท เช่น
วิศวกรรม วิทยาศาสตร์ และธุรกิจ นอกจากนี้ยังใช้ในหน่วยงานราชการอีกด้วย
4. ไมโครคอมพิวเตร์ (Microcomputer)
ไมโครคอมพิวเตอร์
เป็นคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กและมีราคาค่อนข้างถูกคอมพิวเตอร์ประเภทนี้ถูกเรียกว่า
"ไมโครคอมพิวเตอร์"
ที่ใช้กันในปัจจุบันมีอยู่ด้วยกัน 2 กลุ่ม คือ กลุ่มเครื่อง Macintosh และกลุ่มเครื่อง
PC